Under the Same Sky

ミルフォード・トラックまでの日程あわせというかんじで、３日の日程でケプラーを歩きました。

このグレート・ウォークは、ミルフォード＆ルートバーンほど有名ではないので、評判やコースの情報がなかなか入ってくることがなかったのですが（だから、最初あまり歩くつもりはなかった…）、Te AnauのBob&Maxime Backpackerで誰かが置いていったケプラーのコースガイドを見つけて、それを見たところルートバーンよりも「チャレンジング」でおもしろそうだったので歩いてみることにしました。

ただし、ハットの予約が取り辛かった関係で、多くのトランパーとは反対の時計回り（Iris Burn⇒Luxmore）で歩くという体験をしています。

１日目（２０日）：

前日は、テ・アナウの町でNZに来て初めてのYHA（ユースホステル）に宿泊したんですが、確かに聞いていたとうり日本人の宿泊客がけっこう多く居ました。ドミトリーでは、NZ滞在１１年くらいになるという方と、最初、お互い日本人と気付くまで、しばらく英語で会話してしまうという珍事もありました。w（とても気さくな、Kiwi顔負けにフレンドリーな人だった）

ケプラー・トラックは、通常３日（２泊）の日程で歩く時にはテ・アナウ市街⇒Rainbow Reach間をバスで移動するらしいのですが、それだと全６７キロを「踏破」したことにはならないし、予約をしている時間がなかったので、今回は全行程を自力で歩いてみました。（…半ば無茶をして）

８時前にYHAを出発して、うっすらと朝霧のただようテ・アナウ湖を見ながら歩き始めます。

DOCのFiordland National Park Visitor Centre、タカヘなどがいるWildlife Centreを通り過ぎて、トラックのスタート地点であるControl Gateに着いたのが９時半。Bob&Maximeのバッパーで会った日本人の方のアドバイスを参考にして、天然のスティック２本を道中で拾い上げて、ストロークのペースを上げて歩きました。

その結果、レインボー・リーチに１１：２０に着くことができて、Moturau Hutには１時までに到着。静寂に包まれたManapouri湖の湖畔でしばし休息しました。（ここで初めて天然成分の虫除け、"GOODBYE SANDFLY"を使ってみる）

３：３０にRocky Point（DOCのスタッフ用の山小屋がある）を通過した後はひたすら深いBeechの森の中を歩き続け、最後にちょっとスパート（？）をかけて、目的地のIris Burn Hutに６時過ぎに到着。およそ１０時間以上のトランピングが終了し、ホッとしたと同時に疲れがピークに達し、ハットの中では病人のように足を引きずってました。。

２日目（２１日）：

ケプラーの「ハイライト」である２日目の天気が「くもり」ということを少し残念に思いながら、１０時にハットを出発。多くのトランパーとは反対の方向に進み、急な登りを登ること２時間でbush lineを抜けてAlpine Sectionに達します。

風（風速２、３０メートル？）が強く、天気も決して最高ではなかったけれど、ルートバーンでは体験できなかった「山の尾根を歩く」体験はかなりの快感で、まるで「空中散歩」しているような感覚を得られました。

天候の関係でLuxmore山（１４００メートル）には登らなかったのですが、そのふもとを過ぎた後はひたすらの下りになって、眼下にテ・アナウ湖を眺めながらLuxmore Hutまで一気に下りました。

ハットでカモミール・ティーなどでしばし休憩した後、噂に聞いていたLuxmore Cave（洞窟）探検に出発。自転車旅行用だったCATEYEのLEDライトが役立ち、長い年月が形作った鍾乳石の幻想的な風景を見ることができ、ISO1600（＋フラッシュ）で写真にも収めました♪

また、ラクスモア・ハットからの眺めはたぶんNZのハットの中でも最高クラスで、テ・アナウ湖とケプラー山脈をバックに食べるインスタント・ヌードルはどんな高級ホテルのコースよりもリッチな気分にさせてくれました。w

３日目（２２日）：

昨日とほぼ同じ日程でハットを出発。少し丘を登った後、トラックはひたすらの下りとなり、Beech forestに入るとけっこう急な下りのジグザグになってスピードも上がります。２時間弱でまたもKiwi Zone（キーウィ・バードの生息地域）のBrod Bayに到着。

２本の（天然の）スティックのおかげもあって、１時過ぎに再びコントロール・ゲートを通り、午後２時過ぎに再びテ・アナウに戻ってくることができました。（ケプラーの全行程＝６７kmを踏破♪）